Salute mentale e rientro al lavoro: cosa suggerisce la ricerca

La domanda della revisione del 2024

La revisione di Brämberg e collaboratori, pubblicata il 6 maggio 2024, valuta interventi rivolti al lavoro per adulti assenti per depressione lieve o moderata, ansia, disturbi dell’adattamento o reazioni a stress grave. Da 14.794 riferimenti sono stati selezionati otto studi randomizzati, descritti in undici articoli.

La domanda riguarda il rientro e l’assenza, oltre agli esiti sanitari. Per la medicina del lavoro questa scelta è rilevante: miglioramento dei sintomi e ripresa dell’attività non sono lo stesso risultato e richiedono misure distinte. L’articolo approfondisce evidenze precedenti, senza presentarle come una nuova terapia del 2026.

Tre strategie messe a confronto

Gli autori distinguono supporto all’inserimento lavorativo, terapie comportamentali focalizzate sul lavoro e sostegno multidisciplinare orientato al rientro. I percorsi possono coinvolgere persona, curanti e rappresentanti dell’impresa; differiscono quindi dall’aggiunta di una generica raccomandazione a riprendere l’attività.

Terapia cognitivo-comportamentale e supporto di équipe mostrano possibili benefici sul rientro, con certezza bassa. Per Individual Placement and Support l’effetto resta incerto, con certezza molto bassa. Questa incertezza non dimostra l’inefficacia: per il medico competente rende improprio scegliere un percorso sulla sola etichetta dell’intervento.

Perché una tendenza favorevole non basta

La classificazione GRADE esprime quanta fiducia riporre nella stima: una certezza bassa significa che nuovi studi potrebbero modificarla sostanzialmente. Non indica la probabilità di successo del singolo lavoratore.

Inoltre, un esito come “rientro” può nascondere situazioni diverse: ripresa parziale, attività piena, permanenza o nuova assenza. In termini occupazionali, valutare soltanto la velocità rischia di perdere la sostenibilità. La lettura critica deve chiedere quale esito sia misurato, contro quale assistenza venga confrontato e per quanto tempo venga osservato, senza estendere automaticamente il risultato a tutte le mansioni.

Il confronto con la revisione Cochrane

Una revisione Cochrane sulla depressione, con ricerca aggiornata al 4 aprile 2020, comprende 45 studi e 12.109 partecipanti. Nei nove studi pertinenti, con 1.292 persone, combinare intervento lavorativo e trattamento clinico probabilmente riduce i giorni di assenza nel primo anno: la stima corrisponde a circa 25 giorni in meno per persona.

È una media tra gruppi, non un obiettivo individuale né una durata prescrittiva. Per il medico competente il dato sostiene l’interesse per la collaborazione con il percorso di cura; non stabilisce quando una persona sia idonea alla propria mansione.

Meno assenze non significa un beneficio uniforme

Nella stessa revisione, l’intervento combinato non riduce la quota di persone assenti oltre un anno. Gli interventi rivolti soltanto al lavoro non mostrano lo stesso vantaggio sui giorni di assenza; alcune analisi suggeriscono persino un aumento, con prove di bassa certezza.

Il contrasto è istruttivo: una modifica organizzativa non ha necessariamente l’effetto di un percorso integrato. La fiducia nei risultati è spesso moderata o bassa, anche per limiti degli studi. Le due revisioni hanno popolazioni e criteri differenti, perciò non vanno sommate come se costituissero un’unica sperimentazione.

Come leggere queste evidenze nella pratica

Il quadro favorisce una valutazione che tenga insieme esiti sanitari e lavorativi, mantenendo la cura clinica e il giudizio occupazionale nelle rispettive competenze. L’interpretazione professionale è che un rientro utile debba essere compatibile con le richieste concrete dell’attività, non soltanto registrato come conclusione dell’assenza.

Restano da chiarire la combinazione migliore degli interventi e la sua applicabilità nei diversi contesti. Proprio questi limiti rendono necessario discutere benefici attesi e verificare il percorso individuale, evitando promesse di efficacia e condividendo con l’impresa soltanto le informazioni pertinenti alla gestione del lavoro.

Altri approfondimenti di medicina del lavoro

• Sorveglianza sanitaria: attenzione ai rischi emergenti
• Rischi psicosociali: le indicazioni del nuovo report europeo
• Rischio caldo: nuove tecnologie e prevenzione sul lavoro

Guida alla sorveglianza sanitaria · Profilo e formazione del Dr. Stefano Salvati